最近一位朋友告诉我一段故事。他结婚好几年，有一天，他太太替他收拾抽屉的时候发现了一封信，这封信是我朋友的旧女朋友给他的。起初他太太非常不高兴，因为她以为这封信是最近写的，但是我的朋友能够以信封上的邮戳和信上的日期来证明这封信的确是很久以前写的。我的朋友正眼看著我对我说：「理祺，如果我证明不了那封信是甚么时候写的话，我真的不知道后果会如何了。」不幸地是，很多时候基督徒误解了旧约的先知书，因为他们对于先知甚么时候讲话，又或者先知甚么时候写这些书都漠不关心。如果我们要以负责任的态度去研读旧约先知书，我们就必须要好好的了解这些书卷的写作日期和年代。
我们叫这一课为『先知书的历史性分析』，我们要看看旧约历史是怎样为了解旧约先知书提供适当的基本背景的。我们将要进行的历史性分析会把先知书的历史划分成四个主要时期。第一个时期是早期王国时期、第二个时期是亚述审判时期、第三个时期是巴比伦审判时期、最后，我们要看的是复兴时期。首先让我们看看早期王国时期。
我们在前一课中看见了在以色列立王的同时，先知也开始活跃起来。研究以色列最初立王的早期王国时期可以帮助我们开始对先知书作出历史性的分析。从公元前两千年的亚伯拉罕时代直到扫罗的时代，以色列都没有王。可是，大卫王朝大约建立在公元前一千年左右，他的王国存留了好几个世代。当我们探索这个时期的以色列历史的时候，我们要问两个重要的问题：这个时期发生了甚么主要的事件呢？这些事件又是如何塑造先知的事工呢？
让我们首先考虑在早期王国时期发生的两件重要事件。
首先我们要谈谈联合王国。大约在公元前一千年左右，大卫在耶路撒冷作王。他联合了所有支派，为王国建立了相当安全的疆界，他又把约柜运到耶路撒冷，为他儿子修建圣殿作准备。所罗门，大卫的儿子跟随他父亲的脚步，扩展了以色列的疆界，又维持各支派的团结。所罗门更修造了宏伟的圣殿，献给耶和华作为敬拜他的地方。撒母耳书、列王纪和历代志都很清楚的谈到大卫和所罗门并不是完美的王。可是，《圣经》中的这些书卷，把这个时期看成为是理想的时期，因为神的子民领受了许多祝福。
这个早期阶段看起来很美好，可是我们必须记住另一件主要的事件：那就是王国的分裂。很可惜的是，所罗门和他的儿子罗波安没有好好的对待北方的支派，并且不尊重他们。由于这样，在公元前930年前后，北方支派脱离了联合王国而独立了。我们在列王纪上12章和历代志下11章读到了这个事实。当罗波安拒绝公平地对待北方支派的时候，他们就脱离了联合王国，自成一国。耶罗波安成为北国第一个王，以撒玛利亚为首都，并且在但和伯特利成立敬拜中心。耶罗波安与南国敌对到了极点。他在但和伯特利的崇拜中心竖立了偶像，他这个做法使北国变得极为腐败。北国背叛了耶和华，不再对他忠心，又拒绝负起约的责任。犹大国的情况也是有起有落的。可是在很大程度上，比较起以色列北国来说，他们仍然保持对神的忠诚。
我们看见了早期王国时期的两件主要事件。第一件事件是在大卫和所罗门重组的联合王国中，人民领受了至大的祝福，第二件事件，是罗波安在位期间所发生的王国分裂。
现在我们看过了这两件发生在王国时期的主要事件，我们就要问这些事件是怎么塑造先知的事工呢？
在旧约的大先知书和小先知书中，总共有16位不同的先知。撒母耳记、列王纪和历代志都清楚地记载了早期王国时期是充满了先知活动的，但是这些先知书都不是来自这个时期的。我们只能够说早期王国时期为我们的研究提供了先知的背景。我们至少可以用两个角度去看这个背景。
第一方面，后期才写作的先知回顾联合王国，把这个时期看成为建立重要王国契约理念的场所。他们认为神子民的所有盼望，都在于神与大卫所立的约之上，后来神又与所罗门重申这一份约。他们期盼有一天以色列会与犹大再次联合起来，就像在大卫和所罗门的时期那样。他们盼望大卫的王位有一天会稳固不移，国家的疆界也再次扩张。从这些方面看来，联合王国时期为旧约先知书提供了写作背景。
另一方面，王国的分裂为先知书提供写作背景，因为先知们分别在两个不同的国家服侍。这两个国家相对来说有各自的历史。有些在北国事奉耶和华的先知宣告约的审判的来临，同时又向人民保证医治和祝福的日子将要临到。他们的焦点是在北国的首都撒玛利亚。另外的先知在犹大事奉耶和华，他们警告审判的来临，为在南国的神的子民祝福。但是他们把注意力集中在耶路撒冷和犹大支派。
虽然没有一个写作先知来自早期王国时期，可是我们发现这个时期给先知事工提供了基本的背景。早期王国时期奠定了约的理念，也确立了北国和南国的存在事实。
到目前为止我们看过了早期王国时期的背景。现在我们要进入先知历史的第二个阶段，那就是亚述审判时期。
我们在前一课看见了约中的子民有责任对主忠心和忠诚。当他们明目张胆地违犯这份契约的时候，他们就要经历神的审判，这审判以战争的形式出现。神第一次降下严厉的战争审判是在亚述审判时期。战败的审判是神降下的，神的子民第一次尝到这种审判是经由亚述帝国而来的，特别是在公元前734年到701年期间在战争中所经历的失败。在公元前8和7世纪期间，亚述帝国国力强盛，征服了许多国家。在最高峰期，亚述帝国由现代的土耳其扩展到波斯湾，甚至到了南方的埃及。以色列和犹大都逃避不了这庞大和具有侵略性的帝国。要探索这个时期的亚述审判，我们要看两件事：这段期间有什么主要的事件发生呢？这些事件又怎样影响先知在这几个世纪的事工呢？
在亚述国势强大的一百年当中，发生了一件主要事件，这件事影响了旧约先知的著作。另外又至少有三件重要历史事件对我们的研究是十分重要的。首先是叙利亚和以色列的联盟。其次是撒玛利亚的被毁，第三是西拿基立的入侵。
叙利亚和以色列的联盟发生在亚述人管治的时期，是与三个小国之间的冲突有关的，这三个国家就是亚述、北国以色列和犹大。我们在旧约好几个地方都能够读到有关这件事的经文，但是其中一段值得我们注意的段落是以赛亚书7章。大概在734年之间，叙利亚和北国以色列厌倦了向亚述帝国供献，于是在亚述国要处理其他问题的时候，叙利亚和北国以色列决定联盟抵抗亚述。他们除了自己建立联盟之外，以色列和叙利亚更设法强迫犹大加入他们的行列之中。但是犹大王亚哈斯拒绝加入他们，并且向亚述求助。这一件事对神的子民来说带来了许多不同的后果，但是我们至少应该留意到其中一个主要的结果。北国和南国与亚述正处在冲突矛盾之中，北国以色列叛乱反对亚述，结果，亚述王攻打北国以色列，毁灭了以色列全国。犹大有好一段日子站在亚述这一边，由于这样，犹大向亚述帝国不断进贡礼物和纳重税。最后犹大也背叛了亚述，审判也就临到了南国犹大。
亚述审判期间的第二件主要事件，是撒玛利亚的被毁。撒玛利亚是北国以色列的首都，由于叙利亚和以色列联合叛变，撒玛利亚成为了亚述的报仇对象。我们在列王纪下17章读到这一记载。强大的亚述军队与北国以色列对抗，攻取毁坏了撒玛利亚，又掳去了许多北国的以色列人。这事件为神的子民标记了新的一天，但是约的审判的高潮实际上是在北国以色列被亚述人打败的时候，那时，以色列人第一次大规模地被掳。
亚述审判时期的第三件主要事件是西拿基立入侵犹大。由于犹大降服于亚述之下，他们有好一阵子逃脱了亚述的怒气。他们降服亚述以换取亚述给他们的保护，免他们遭受北国的攻打。但是后来就连犹大也背叛了亚述，叫这个强大帝国对他们积存了怒气。犹大遭受到好几次的攻击，但是最坏的一次大约发生在公元前701年，那就是西拿基立的入侵。我们在列王纪下18至19章中读到这段记载。亚述毁坏了许多犹大城市，甚至入侵至耶路撒冷。实际上，看起来一切都被摧毁了，直到犹大王希西家转向耶和华，求他帮助，神才奇妙地拯救了他们。犹大国仍然是亚述的附庸国，但是在希西家统治的期间，犹大避免了全面被毁的命运，也逃避了西拿基立的入侵。
我们看见了在亚述审判时期里的三件主要事件。第一件事件是叙利亚和色列在734年的联盟。第二件事件是撒玛利亚在公元前722年被毁坏，最后一件事就是西拿基立在701年的入侵。
我们既然看过了发生在亚述审判时期的几件主要事件，我们现在就要查看一下这三件事件是怎么影响先知的事工的。
亚述的审判对先知的事工有重大的影响。在旧约的16卷书之中，其中6卷书报告了耶和华的使者在这段期间的事工：这6卷书就是约拿书、何西阿书、阿摩司书、弥迦书、那鸿书和以赛亚书。这些先知都是在亚述审判时期作先知的。让我们简要地总结这些先知对亚述的审判所说的话。
我们首先要谈谈先知约拿。根据列王纪下14章25节，神呼召约拿在耶罗波安二世在北国以色列作王的时候作先知的。那时大约是公元前793年至753年左右。约拿的事工十分独特，与别的先知的事工都不一样，因为神告诉他到亚述的首都尼尼微城去。他于是去了亚述的首都，并宣讲耶和华的话，他的主要讯息十分简单，我们读约拿书3章4节就会读到他的讯息：
再等四十日，尼尼微必倾覆了！（约拿书第3章4节）
尼尼微城的人听见耶和华的话之后就悔改了，神因此没有降下他将要降下的灾，这是约拿的遗憾。约拿的事工彰显了神对亚述帝国的慈爱，这慈爱竟然延伸到象亚述这样邪恶的帝国。
在亚述审判时期作先知的第二个先知是何西阿。何西阿书1章1节告诉我们何西阿是在乌西雅、约坦、亚哈斯和希西家作犹大王的时候作先知的。乌西雅最后作王的时间大约是在公元前740年，希西家第一年作王的时候大约是在公元前716年。在这段长时期当中就是先知何西阿事奉的时间。他主要是在公元前750左右在北国以色列作先知的，他至少一直事奉到撒玛利亚在公元前722年被毁的时候。那时何西阿大概已经移居到南方，这样我们能够看到何西阿是在繁荣兴盛的日子，也就是在亚述人与以色列人结盟之前作先知的，一直到了撒玛利亚被毁之前，何西阿都在说预言。
何西阿预言的焦点显明了他是服侍北国以色列的。他的预言大部份是有关对北国的腐败和罪恶的警告。何西阿的中心讯息是这样的：北国的罪恶极深，神叫亚述毁灭以色列和撒玛利亚，作为对北国的审判。这个预言在撒玛利亚被毁的时候实现了。可是，何西阿的预言中还是满有希望的。他说有一天约的祝福要临到，就是在被掳以后，以色列要复兴。
第三个先知是阿摩司也是集中谈论亚述的审判。阿摩司书1章1节中告诉我们阿摩司是在何西阿作犹大王、耶罗波安作以色列王的时候作先知的。这节经文为我们限定了阿摩司作先知的时间范围，这范围大约是在公元前760年到750年左右。阿摩司是在734年，亚述以色列结盟以前，在耶罗波安二世统治北国以色列的繁荣安定时期作先知的。阿摩司就象何西阿那样，也是在北国以色列作先知的，他的主要讯息是这样的：他警告当时的世代说亚述带来的审判将要来临，撒玛利亚将要被毁，以色列人也要被掳。阿摩司在阿摩司书5章27节对以色列人这样说：
「所以我要把你们掳到大马士革之外。这是耶和华名为万军之神说的。」（阿摩司书第5章27节）
在这卷书最后一章里面，阿摩司重申以色列是有盼望，被掳不是以色列的尽头。将来他们要复兴，被掳之后的复兴是约的祝福，这是摩西亲自应许的，阿摩司在这里再次肯定了这一点。
第四个处理亚述审判的先知就是弥迦。弥迦书1章1节记载弥迦是在约坦、亚哈斯和希西家作犹大王的时候作先知，他预言到有关撒玛利亚和耶路撒冷的未来。弥迦作神先知的日子，至少是从公元前735年，那就是约坦作王的最后一年，到701年，西拿基立入侵的时间。弥迦跟何西阿和阿摩司不一样的地方，是他作先知的地点是在犹大，特别是在耶路撒冷附近。简单地说，弥迦的讯息是神要用亚述人的手去审判撒玛利亚和耶路撒冷。他对于撒玛利亚能够避免被毁的可能性不抱有任何希望，他又警告说耶路撒冷也要被毁。在西拿基立入侵期间，弥迦起来反对假先知，因为他们说耶路撒冷不可能被敌人攻毁。可是弥迦争辩说如果耶路撒冷不悔改的话，就必定要被毁。就算弥迦知道以色列人和犹大人要被掳去，他仍然存有希望，他知道有一天神要报复他的敌人，又要把他的子民从亚述的压迫之下释放出来，神要给他们一个伟大的国王，这个王要团结国民，在属于他们的土地上回复约的祝福。
在亚述审判时期作先知的第五个先知是那鸿。那鸿作先知的时间并没有明确地记载在他的先知书里面，可是从他书卷里其他资料中我们可以推断，那鸿作先知的时间是在公元前663年和公元前612年之间。在他书卷里有两节经文建立了这个时间范围的可能性。在3章8节中，我们发现埃及城市底比斯已经被亚述人征服了，这件事发生在公元前663年。同时先知也预言到亚述首都尼尼微城的被毁，在那鸿书3章7节中他是以未来式预言这件事的发生。尼尼微的被毁发生在公元前612年，这样，我们就知道他作先知的时间是在这件重要事件之前。
我们在1章15节中读到那鸿谈论到犹大，这样我们可以确信他是在犹大作先知的，可是，那鸿的注意力不是在犹大，而是在亚述。在这段时期当中，以色列和犹大都在亚述的手下遭受到极大的痛苦。在这段痛苦的时期当中，那鸿发出了一个重要的讯息，那就是神要毁坏亚述。他对犹大保证神要降罚于亚述，毁坏亚述的首都尼尼微城。在那鸿书3章5节中，耶和华说这些话：
万军之耶和华说：「我与你为敌。」我必….辱没你，为众目所观。凡看见你的，都必逃跑离开你，说：「尼尼微荒凉了！」（那鸿书第3章5节）
第六个集中在亚述审判的先知是以赛亚。以赛亚书1章1节中提及以赛亚是在何西阿、约坦、亚哈斯和希西家作犹大王期间作先知的。王朝的记录告诉我们以赛亚作先知的时候大约是在公元前740年至西拿基立入侵一段时间以后，大约在公元前701年。我们看到以赛亚作先知的时间，是由亚述与以色列结盟、撒玛利亚被毁到西拿基立入侵的时期。以赛亚书的内容显示他是在犹大作先知的，特别是在耶路撒冷服侍。在亚述审判时期以赛亚用许多方式处理犹大。在亚述与以色列联盟期间，以赛亚要求他们要信任耶和华，又要对他忠心。在西拿基立入侵期间，以赛亚引领希西家王相信耶和华要拯救耶路撒冷。他事工的这些部分表达了一项主要的讯息：那就是当犹大面对亚述人的审判的时候，他必定要信靠耶和华。当然，当以色列人不信靠耶和华的时候，以色列再次被警告：那就是犹大人要被掳。就像许多其它先知那样，以赛亚肯定犹大在被掳以后要复兴。
我们看见了亚述审判时期里发生的好几件重要的事件，这些事件为先知的事工带来了重大的后果。先知们知道这段时期对神的子民来说是一段经历大苦难和极为惨痛的时期，可是，虽然先知们带来审判的讯息，但在同时，他们也带来令人鼓舞的讯息，因为未来的日子是光明的。
我们探究过旧约先知怎么在亚述审判时期服侍，现在我们要转去看看巴比伦审判时期。
我们看过了早期王国时期怎样为所有旧约写作先知提供背景。我们也看见公元前734年到701年之间发生的亚述审判，为约拿、何西阿、阿摩司、弥迦、那鸿和以赛亚提供了预言的历史背景。现在我们要来看先知事工的第三个主要时期，这就是巴比伦审判时期。这个审判时期是由公元前605年到公元前539年。
在许多方面来看，先知以赛亚是亚述审判时期和巴比伦审判时期的关键人物。我们已经看见了以赛亚怎样在西拿基立入侵的日子里服侍希西家王。在这次侵略结束了之后，希西家设法跟巴比伦结盟，目的是希望巴比伦保护他们，避免他们遭受进一步的攻击。在以赛亚书39章里，先知以赛亚发现希西家的所作所为。于是他在39章5至7中说了这些话：
「你要听万军之耶和华所说的话：日子必到，凡你家里所有的，并你列祖积畜到如今的，都要被掳到巴比伦去…..。从你本身所生的众子，其中必有被掳去，在巴比伦王宫里当太监的。」（以赛亚书第39章5-7节）
我们要再一次把讨论划分成两个重点。第一，巴比伦审判时期的主要事件是什么呢？第二，先知是怎样在这段期间服侍的呢？让我们首先看看组成巴比伦审判时期的主要事件。
要了解这个时期，我们必须认明三件主要事件：巴比伦在公元前605年的第一次入侵，公元前597年的第二次入侵和公元前586年的第三次入侵。
首先，在公元前605年间，巴比伦第一次入侵，并且把犹大领袖驱逐出境。约雅敬王并不忠于宗主国巴比伦的尼布甲尼撒王。所以尼布甲尼撒王就（大）攻击犹大，夺去了许多在耶路撒冷的领袖的领导权。先知但以理和他的朋友沙得拉、米煞和亚伯尼歌就是在这段期间被掳的。
这个期间第二件主要事件发生在公元前597年。尼布甲尼撒对持续作出叛乱的犹大作出反应，第二次进攻犹大，又掳去一批人。他在这一入侵期间差不多毁坏了整个犹大国，又把好大一批犹大人掳到巴比伦去。先知以西结就是在这个时候被掳去的。巴比伦第二次的入侵在许多方面对犹大国家造成了创伤。可是，犹大国仍然没有悔改它的恶行。
巴比伦时期的第三次主要事件发生在公元前586年。尼布甲尼撒受够了犹大国不断的叛乱，于是，他第三次，也是最后一次入侵犹大，把犹大人掳去。这一次巴比伦人完全地毁坏了耶路撒冷和其中的圣殿。绝大多数的犹大人被掳去了，土地变得荒凉，犹大国民大规模地被掳去。
当我们考虑在巴比伦审判时期这三件主要事件的时候，我们必须记住这是神子民完全被摧毁的时期。大卫的子孙被掳去了，耶路撒冷的圣殿被毁了。在神子民的历史上，这是十分可怕黑暗的时刻。
我们看过了巴比伦期间的主要事件，现在我们要考虑旧约先知在这段期间的服侍方式。
巴比伦审判时期为好几位旧约先知提供了历史背景。七位先知在这段期间担当了耶和华使者的责任：他们是耶利米、西番雅、约珥、俄巴底亚、哈巴谷、以西结和但以理。
巴比伦审判时期的第一个先知是耶利米。耶利米在犹大三次被侵略和被掳期间作先知。当我们读耶利米书1章1到3节的时候，我们读到耶利米作先知的时候，是在
约西亚在位十三年…约雅敬在位的时候…到西底家在位的末年，就是十一年五月间耶路撒冷人被掳的时候。（耶利米书第1章1-3节）
从这些经节中我们看见耶利米大约是在公元前626年作先知的，这是在巴比伦击败亚述之前，他继续作耶和华的使者，至少直到公元前586年以后，那时正是巴比伦最后一次入侵和最后一次被掳发生的时候。
在巴比伦第一次入侵之前，耶利米呼唤人民悔改，企图阻止巴比伦的入侵。当巴比伦的攻击一浪接一浪地来到的时候，耶利米知道耶路撒冷必定要遭到不幸了。他呼求人民悔改，并为快要来临的艰苦年日作好准备。尽管耶利米的集中于谈论被掳到巴比伦这件事，他同时也重新肯定说以色列在将来有一天要被复兴起来。例如，在耶利米书30至31章里，耶利米提醒犹大人说，神要领他们回到他们的土地上，而且要订立新约，叫他们安然居住。
在巴比伦审判时期的第二个先知是西番雅。西番雅书1章1节中明确地告诉我们西番雅作神先知的时间。他是在犹大王亚们的儿子约西亚在位期间作先知的。约西亚统治犹大的时间大约是从公元前640年到公元前609年，这叫我们知道西番雅的事奉与耶利米早期的事奉是同时进行的。在西番雅书2章13节中，西番雅预言尼尼微城的倾倒，，就好象他们对待巴比伦那样。西番雅实际上预言了主的日子要临到亚述和列国，因为他们迫害神的子民。他预期巴比伦要统管全地，包括犹大国在内。西番雅虽然作了这些预言，可是他也同时宣告以色列和犹大有一天要复兴，回复从前的强大。他在3章20节这样说：
「那时我领你们进来，聚集你们。我使你们被掳之人归回的时候，就必使你们在土地上的万民中有名声、得称赞。这是耶和华说的。」 （西番雅书第3章20节）
第三位出现在巴比伦审判时期的先知是约珥。我们不可能断言说约珥在哪一个时期作先知，因为他的书卷没有给我们一段特定的时间。有些翻译者把约珥放在早期，另有一些把他放在后期。从约珥书1章13节和其它的参考资料中，我们能够肯定在约珥宣讲预言的时候，圣殿和祭司制度都仍然在运作当中。约珥在2章1节中也宣告锡安将要被毁。所以，约珥作先知的时间大概是在犹大人被巴比伦掳去的期间。他的讯息是简单直接的：犹大地要被外邦军队掳掠。在第2章里，约珥呼求人民悔改，因为他希望真诚恳切的悔改，说不定可以阻止或者软化巴比伦将要进行的毁坏。可是，就算在约珥确实知道毁坏要来临的时候，他仍然没有完全对神所赐的祝福绝望。他向读者保证一旦被掳结束了以后，神要复兴他的子民，要叫他们享有前所未有的约的祝福。就如他在约珥书3章20和21节中所说：
「犹大将存到永远，耶路撒冷必存到万代。我未曾报复流血的罪，现在我要报复，因为耶和华住在锡安。」（约珥书第3章20-21节）
第四位在巴比伦审判期间作先知的是俄巴底亚。他的书卷并没有具体地列出日期，但是书中主要在集中谈论以东怎样利用犹大人所遭受的极大痛苦。很可能俄巴底亚正在回想公元前597到586年间，犹大人被巴比伦一次又一次地侵略和被掳惨况。俄巴底亚宣布耶和华不会对以东人的残暴视而不见，以东必定会被毁坏。事际上，他宣告有一天被掳去的犹大人将要归回，攻取以东。当俄巴底亚在第15节这样说：
「耶和华降罚的日子临近万国。你怎样行，他也必照样向你行，你的报应必归到你的头上。」 （俄巴底亚书第15节）
俄巴底亚宣告犹大被掳结束了，神要降罚与恶待他子民的国家。
在巴比伦审判期间服侍的第五个先知是哈巴谷。我们不能够精确地知道他作先知的时间，然而，他书卷的内容给了我们一点指引。在哈巴谷书第一章里面，先知为了犹大国中不信靠神的统治者祷告神，求神倾覆他们。神的回应可以在1章6节中看得到：
「我必兴起巴比伦人，就是残忍暴躁之民，通行遍地，占据那不属自己的住处」。（哈巴谷书第1章6节）
根据这段经文，哈巴谷似乎是在巴比伦第一次入侵和犹大被掳的时候作先知的，那大概是在公元前605年。
哈巴谷第一次哀悼犹大人的罪恶，后来他哀悼巴比伦人的压迫，到了书卷的末后，哈巴谷肯定他对耶和华的信靠，无论神用多长的时间去毁坏巴比伦，哈巴谷都信靠神。在3章17节里，我们读到这一段熟悉的信心祷告：
「虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛，然而，我以因耶和华欢欣，因救我的神喜乐。」（哈巴谷书第3章17节）
在巴比伦时期服侍的第六位先知是以西结。以西结书1章2节告诉我们，先知在公元前597年被掳到巴比伦。他在巴比伦被掳的民中作先知，书中其他部份说得很清楚，耶路撒冷在公元前586年被毁的时候，以西结仍然继续作先知。以西结从公元前597年前后作先知，直到公元前586年耶路撒冷被毁坏的时候。以西结早期的预言是宣告巴比伦要摧毁坏耶路撒冷和圣殿。除此以外，以西结书的其他部份是集中谈论人民将怎样回到他们的土地上，他们又怎样在回归后必定要重建圣殿。他描述耶路撒冷和圣殿将会怎样的雄伟，其壮丽令人难以想像，最后，他在48章35节中以这些话作全书的终结：
「从此以后，这城的名字，必称为：『耶和华的所在』。」 （以西结书第48章35节）
第七个先知在巴比伦审判期间服侍的是但以理。但以理在公元前605年第一次被掳时期到了巴比伦。他的书卷里清楚地显示到但以理作先知的时期至少是由公元前605年到539年。但以理解梦，他自己又见到好几个异象，这一切都清楚地说明犹大的被掳要被延续一段较长的时间。他也知道神的子民就是在被掳的时候，也没有悔改他们的罪，，所以他在但以理书9章13节里说：
「这一切灾祸临到我们身上，因为耶和华我们的神在他所行的事上都是公义的，我们并没有听从他的话。」（但以理书第9章13节）
结果，但以理获悉神的子民要经历四次被掳时期：入侵他们的国家是巴比伦、玛代波斯、希腊和第四个没有提名的国家，我们现在知道那个国家是罗马帝国。但以理鼓励被掳的子民悔改，转向相信神又警告他们如果他们继续背叛神的话，那只会延长他们归回本土的时间。
巴比伦的审判是那么的严重，无论怎么强调也不会过分。这是神的子民受到最惨痛的失败的时候；神的子民竟然从犹大地被掳去了；大卫子孙的王权被夺走了；耶路撒冷城被毁了，甚至连神的圣殿也被毁坏了。这是在旧约中发生在神子民身上最悲惨的事。在这段时间里，先知发出了许多警告和有关审判的话，他们又给神的子民带来希望，预言到神的子民要复兴，有一天神甚至要领他们回到耶路撒冷和犹大去。
到目前为止，在先知书的历史性分析这一课里，我们看到了有哪些主要事件发生，又见到这三个时期中先知的事工。现在我们来看旧约先知书里的最后一个时期，那就是复兴时期。
就正如我们所看见的，早期王国时期为写作的先知提供了写作背景。好些先知在亚述人审判时期作先知，更多先知在巴比伦审判期间服侍神。现在我们要探索一下在以色列人从巴比伦被掳归回犹大地之后，是哪些先知在服侍。我们认为复兴时期大概是由公元前539年到公元前400左右。我们将以惯用的方式去探索这段时期，首先集中于这段时期的主要事件，然后要看先知预言的事工。首先让我们看看复兴时期中的主要事件。
我们要提及的第一件事是以色列人的回归。
在公元前539年和538年，神在他被掳的子民中行了奇事。以赛亚的预言应验了，波斯王古列征服了巴比伦帝国，并鼓励以色列人归回到本土，重建耶和华的圣殿。神的子民第一次的复兴回归发生在设巴萨的领导之下，许多人误会这是所罗巴伯；大卫王朝的合法承继人。这次回归的人数相对来说较小，他们也并没有坚定地信靠耶和华，他们并不顺服神的旨意。
随之而来的是复兴时期里的第二件主要事件：这就是圣殿的重建，这件事发生在公元前520年到515年之间。第一次回归到本土的以色列人忽略了重建圣殿的重要性。他们虽然开展了这个工程，但是很快就各忙各的事，停止了修造圣殿。由于神子民无法负起重建圣殿的责任，在公元前520年之间，先知哈该和撒迦利亚走到耶路撒冷的街道上，告诫神的子民要重建神的圣殿。起初的回应是积极乐观和充满希望的，但是却好景不常。
复兴时期的第三件重要事件是广泛性的悖逆。神子民的悖逆在第一次重建圣殿之后越发严重，特别是在以斯拉和尼希米作先知的期间情况越来越差。学者们仍然在辩论这段时期的正确日期，所以我们把这段时期的可能性范围放在公元前450年到400年之间。在所罗巴伯重建圣殿的一个世代之后，神的子民开始与外邦女子通婚，结果，以色列的信仰与其它外邦宗教混合起来了。复兴时期变得停济不前。虽然以斯拉和尼希米领导了几项改革，这些改革运作好一阵子，但是，过了不久这些改革都失败了。复兴时期变成了悖逆时期。
我们现在要转向复兴时期中的第二个重点，这些事件究竟怎样影响在这个时期服事的先知呢？
这个时期里三个有名的先知是哈该，撒迦利亚和玛拉基。让我们首先考虑哈该的事工。
哈该书非常直接地说到这个先知是回归的人中的其中一位。因为这个原故，他是在耶路撒冷服侍的。除此之外，我们可以精确地知道当哈该是在哪一段时间作先知的。我们在哈该书1章1节读到这样的话：大利乌王第二年六月初一日，耶和华的话藉先知哈该，向犹大省长撒拉铁的儿子所罗巴伯说话。从哈该书这段经文和其它的经文中，我们知道哈该所说的预言都是在公元前520年的其中四个月里。
哈该书的基本讯息是什么呢？哈该定意要启发正在挣扎求存的犹大人重建圣殿。哈该预言如果大利乌和民众悔改他们的罪，他们就会获得重大的胜利和祝福。就正如他在哈该书2章21节里说的：
「你要告诉犹大省长大利乌说：『我必震动天地。』」（哈该书第2章21节）
如果犹大国恳切地回转归向神的话，先知哈该所提供的是神的丰富的祝福，犹大人又要重建神的圣殿。
复兴时期的第二个先知是撒迦利亚。从撒迦利亚的预言内容中我们知道他跟哈该一起在耶路撒冷服侍。撒迦利亚书1章1节中提到哈该在大利乌王第二年八月开始作先知的，也就是在公元前520年。许多翻译《圣经》者从撒迦利亚书第9至14章的内容里看到，撒迦利亚的事工在重建圣殿之后仍然继续，因为重建圣殿明显地不足以为他们带来神的祝福。撒迦利亚书第1章到第8章总结了撒迦利亚的早期事工，先知撒迦利亚的讯息非常简单：如果人民重建圣殿的话，他们就会得到祝福。除此以外，在第9章到14章里，撒迦利亚预言犹大完全的复兴只会因为神的介入而来临，而这介入将会是灾难性的。先知撒迦利亚见到一连串的异象，这些异象是与神的介入有关的，神将来的介入要为他的子民带来胜利和公义。就如他在14章20节中说的：
「当那日，马的铃铛上必有归耶和华为圣的这句话。耶和华殿内的锅必如祭坛前的碗一样。」（撒迦利亚书第14章20节）
旧约中最后一位先知是玛拉基。玛拉基的焦点是在圣殿和利未人身上，明显地玛拉基也是在耶路撒冷附近服侍的。他的讯息最配合尼希米的改革时期，那大概是在公元前450年到公元前400年之间。圣殿的敬拜变得非常腐败，神的子民也远离了神。于是玛拉基宣告会有剧烈的审判临到神的子民身上。我们在玛拉基书3章5节中读到这样的话：
「[万军之耶和华]必临近你们，施行审判。」（玛拉基书第3章5节）
玛拉基知道神的审判最终要为以色列公义之民带来复兴。在玛拉基4章2节里，玛拉基为那些愿意悔改又证明自己对神忠心的人提供希望：
「但向你敬畏我名的人，必有公义的日头出现，其光线有医治之能。你们必出来如跳跃的肥犊。」（玛拉基书第4章2节）
就是在以色列叛逆的时候，玛拉基也向以色列保证在审判以后要有莫大的祝福。
复兴时期的先知都要面对一个重大的危机。神的子民从被掳之地归回继续背叛神、反对神。结果，先知们最后要宣告真正的复兴和祝福要在遥远的将来才出现。我们现在作基督徒的，知道这遥远的未来是甚么时候，那就是耶稣降世的时候。
在这一课中，我们探索了旧约先知的历史性分析。虽然这一段历史非常复杂，但是，能够按照四个主要时期去总结预言历史事件，对我们了解这段历史十分有帮助。第一是早期王国时期；第二是亚述审判时期；第三是巴比伦审判时期；第四是复兴时期。复兴时期初期是充满希望的，但是这个希望渐渐退色了，接下来的是另一次的审判，这次审判之后神赐下的是一个遥远的祝福。
当我们学习解释旧约先知书的时候，我们要把先知们的话与他们身处的环境连系起来。因为把先知的话与他们面对的历史环境连结起来的话，我们就能够了解先知的话对当时的人所存的意义，我们也能够因此了解他们的话对我们现代人有什么意义。