如果你是一个国王，一个专制君主，你将如何统治你的王国？你将如何处理你统治时期国家的发展和遇到的挫折？你将会如何对待国外的敌人和朋友？你又将如何处理国内的叛徒和忠心的臣仆？
当我们学习旧约时，这些都是很好的、我们可以自我发问的问题。毕竟，旧约所讲明的是神作为至圣的王，要建立并扩展他的王国，直到地极。他的国度历史久远，有前进，也有后退，在神的王国之外，有仇敌，也有朋友，在神的王国之内，有叛徒，也有忠心的臣仆。因此，神如何决定来统治他的王国或国度？神怎样治理国度内的生命？《圣经》的答案是：神透过圣约来治理他的国度。
本课是「国度、圣约和旧约正典」系列的第三课。这个旧约纵览中，我们将了解整本旧约讲的是有关神的国度、神透过圣约来治理这个国度、透过旧约或者旧约正典来向神的子民解释并应用圣约。
本课的题目为「神的圣约」，因为我们要探讨，在旧约历史中，神怎样透过建立一系列的盟约来治理他的国度，一旦我们掌握了这些圣约的轮廓，我们就会更清楚地看到神的约怎样引导旧约中神子民的人生，我们也会更清楚地明白这些圣约怎样引导我们现今的人生。
我们将从四个部分来探讨神的圣约：第一，我们要查考神的国度和神的圣约之间的基本关系；第二，我们要查考旧约中圣约的历史发展；第三，我们要探讨圣约中的人生动态；第四，我们要探讨圣约中的子民。首先，我们来谈神的国和他的圣约之间的关系。
上一课，我们涉及到一个事实，就是整本旧约统一在神的国降临在地上如同在天上这个主题上。本课，我们将要了解，「圣约」的概念也很接近旧约信仰的中心。旧约中圣约的重要性从很多方面表现出来，比如，常常翻译成「盟约」（希伯来文בְּרִית / brit /）的词出现大约287次。书中关于神国的圣约一词的突出地位常常产生一个很重要的问题：那就是神的圣约怎样涉及到神的国度？这两个极其重要的《圣经》概念之间有什么样内在的联系？
为了回答这些问题，我们从两点来看：第一，我们将要介绍最近的一些考古发现，这些考古发现提供了理解《圣经》盟约基本特点的背景；第二，我们也要看一看，这些发现怎样帮助我们了解神的国和神的约之间内在的《圣经》联系。让我们先简单描述最近的一些和我们研究《圣经》圣约相关的考古发现。
有关旧约其中一个很值得注意的事情就是，旧约不是一个神话故事，里面所记载的事件确确实实在天底下发生过的，而且就发生在古代中东地区。作为当代人研读旧约《圣经》最令人兴奋的情况之一，就是透过最近的一些考古发现，我们有幸比了解到更多有关《圣经》的古代世界。我们比过去的基督徒知道得更多。结果，我们发现有了这些背景知识，就增强了对旧约的理解。尤其是想要理解旧约中的圣约，这些背景就更显得更加重要。上个世纪里，发现了很多有关古代以色列周围国家的文化和文明，帮助我们更多的体察《圣经》圣约的突出特点。
许多古代文献帮助我们更彻底地了解圣约，但是，就我们现在学习的目的，其中一个最重要的发现，就是一组文献的出土，这些文献是宗主国和附庸（诸侯）国的条约。其实，不要让这些术语困扰你，「宗主国」一词和拉丁文的「凯撒（Caesar）」、俄文的「沙皇(Czar)」、德文的「皇帝(Kaiser)」都是同一个词根，简单的意思就是「皇帝」。当然，「附庸（诸侯）国（Vassal）」一词的意思是「臣仆、从仆」，或者在此处的意思是，「皇帝的臣仆」。一个宗主国和附庸（诸侯）国的条约是一个大国王（宗主国）和一个小国王或国家间所达成的国际协定。在这些条约内，小的国王和国家是大的国王的臣仆。
《圣经》中的古代世界是一个王国的世界，从很多方面，这个政治现实在古代近东地区占主导地位，以致影响人们生活中几乎每一件事情的思维方式。若是论及到王国的形成过程、维系方式、以及治理方法，情况就更加如此。古代世界，一些强大的国王，象埃及法老、赫人有势力的国君、以及亚述的帝王，往往会透过占领或吞并临近弱小的国家和城邦来扩张他们的王国，当然，并不是所有的国际关系都用一模一样的方式来处理，但是，大多数这样的关系都要透过我们现在所说的宗主附庸国的条约来形成和处理。宗主国和附庸国的条约对学习旧约很重要，重要的原因有很多，但是我们只特别涉及一个主要的思想：就是宗主国和附庸国的条约是国王设计来治理他们的各诸侯国的。
为了帮助领略一下这些君王治理的特色，我们先来描述一个典型的宗主国和附庸国间条约的内容。几乎毫无例外，这些古代条约的范本都遵循三个有轨可循的模式。第一，条约的开始就会强调国王向他的附庸国所显示出王的慈爱和善良。在条约起初的导言里，国王把自己看成是配受赞美的荣耀的君王。历史上有一段时期，导言后面还紧接着一个有关历史的序言，在序言里，国王会历数他为子民所作的许多历史功绩。
宗主国和附庸国的条约的第二个主要部分主要集中在要求附庸国的忠心上面，条约清楚地说明附庸国需要顺服的方面，详细列出规则条令，解释附庸国怎样按照期望要求生活在宗主王国里面。
宗主国和附庸国的条约的第三主要部分，强调附庸国忠心以及不忠心所导致的后果。条约应许忠心的仆人将来会得到祝福和报偿；同时，条约也威吓不忠心的仆人要从他们的国王受到种种的诅咒和惩罚。
当然，条约中还包括其他的部分，比如，为条约文件提供安全妥善的保存，祈求神做为见证人来看顾条约中的条文，以便条约得以执行而不被忘掉。然而，宗主附庸国之间关系的中心是用下列这种方式来表述的。强大的国王宣称他们对较小的附庸国及其国王负有仁义慈爱，因为这种仁爱，宗主国要求他们的附庸国要忠心，对于附庸国的忠心和不忠心，他们列出很多积极和消极的后果，正如我们将要看到的，宗主国和附庸国条约的这三个主要特点可以帮助我们更清楚明白旧约中圣约的性质，以及他们如何与神的国相关联。
有了宗主国和附庸国条约的概念，我们现在看看在我们探讨圣约和国度的关系时，它们能给我们提供什么样的见解。
首先从广义上讲，我们应该说约或者berit这个概念描述了很多种关系。它指出朋友之间、夫妻之间、政治领袖之间、部落之间以及国家之间的关系。在旧约中，这些关系统称为立约的关系，因为这种立约以相互的职责和期望把人们彼此正式束缚起来。但是这种关系繁杂不同，他们的盟约在很多方面也不一样。不仅如此，《圣经》有时把这些不同的盟约关系与神和他百姓之间的关系相比较。比如，我们与神的关系被描写成婚姻的关系、家庭结合的关系、以及朋友的关系。因此，从不同种类的盟约，我们可以对我们自己和神有很多的了解。
但是，本课我们涉及的不是这种广义范围内的类比，而是旧约中一个特别类型的盟约，就是神的圣约。这些圣约是神自己和他的百姓所立的约。旧约中，神总共立了6个主要的圣约，即神分别与亚当、挪亚、亚伯拉罕、摩西、大卫和基督所立的约。这一课，我们主要的兴趣在于理解这些圣约的特点以及他们怎样和神的国联系起来。
我们将在本课探讨这6个盟约，但是在此，我们以其中的一个，即与摩西所立的约为例，简要地来看看宗主国和附庸国的条约如何帮助我们理解旧约中圣约的特点。神与摩西所立的这个盟约尤其符合我们的目的，因为神在这个约里面比旧约中其他的约向我们彰显更多的内容。
当我们看神与摩西所立的约，非常明显，其结构和古代近东宗主国和附庸国条约的结构极为类似。摩西的约包含了宗主国和附庸国条约中相同的三个结构成分，这种相似性可以从根本上帮助我们理解神的圣约，也就是神作为大君王即以色列的大君王，来治理他国度的方式。
在此，看一段特别的经文，可能会帮助我们明白这种相似性。出埃及记第19章第4节－6，神透过摩西以这种方式和以色列立约：
「我向埃及人所行的事，你们都看见了；且看见我如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。」（出埃及记第19章4-6节）
这几节经文的场景是神和以色列立约时的情景，当时以色列在去应许之地的路途中，聚集在西奈山下。这些极其相近地反映了宗主国和附庸国条约的三个主要结构。
你可能回忆起宗主国和附庸国条约有三个主要部分：陈明国王的慈爱；要求附庸国效忠；以及忠心和不忠心所带来的后果。极为有趣的是，在出埃及记第19章第4节－6中介绍的摩西之约，也同样有这三个利害关系。
首先，神提醒以色列百姓，他曾恩慈地从把他们从埃及为奴之地带领出来，以此彰显他的慈爱。正如他在出埃及记19:4所说的，
「我向埃及人所行的事，你们都看见了；且看见我如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。」（出埃及记第19章第4节）
和古代近东地区的国王一样，神提醒以色列百姓记着他曾经是他们的王，他曾经行了大事，把他们从埃及地拯救出来，而且，正是在神对他的百姓慈爱的境况下，神与他们立约。
第二，神要人们对他忠心。再看出埃及记第19章第5节：
「如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。」（出埃及记第19章第5节）
和古代近东地区的宗主国一样，神要求他的人类臣仆忠心。虽然摩西之约是基于神的怜悯，而不是人的行为，但是神仍然要他的仆人们忠心，摩西的律法清楚地说明了表示他们忠心的多种方式，神期望人们遵守圣约的规定。
第三，摩西之约也设定了神的百姓忠心和不忠心的后果。出埃及记第19章第5节－6清楚地表示了这一部分。
「如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。」（出埃及记第19章5-6节）
和古代近东的国王一样，神很清楚地说明，如果百姓忠心，他们就会受到大大的祝福，这个祝福是极宝贵财产，就是祭司的国度。暗含的意思就是，如果他们不忠心他们不但没有这些很大的祝福，反而会受到咒诅。
因此，我们看到宗主国和附庸国条约的三个结构模式，也出现在神与摩西的立约中：就像宗主国宣称对他们的附庸国有慈爱那样，当神和以色列立约时，他首先建立对他们的慈爱；接下来提出神期望人类对他要忠心；然后，立约又具体提到如果人们对神忠心的话，会受到祝福，反之，将受到咒诅的后果。
摩西之约反映了宗主国和附庸国条约的这些组成部分，这个事实证明了当神和他的百姓立约时，从基本的标准上，神向以色列显示了他是他们的大君王，是他们的国王，而且，他要他的子民知道他们是他的臣仆。旧约中的圣约从根本上讲，是神安排的。神的国和圣约密不可分，因为圣约是神统管神国的方式。这些约是神国的行政治理，要带领神的国向最终扩展到地极的这一方向发展。
我们既然已经了解圣约的一个基本功用，就是治理或支配神国的人生，那么，现在我们要看看第二个主题：旧约《圣经》中圣约的历史发展。
正如我们在前面的课程所看到的，旧约中，神国的历史是综合复杂的，神的国度在向其目标，即扩张到全地发展时，经历了很多不同的阶段或时代。在此，我们要看看在神国度的每一个阶段或时期，神设立不同的圣约，来着重处理国度中不同时期人们面临和遭遇到的特殊问题。我们可以有很多方式来处理旧约中圣约的发展历史，但是，我们将从三个主要的阶段来探讨这个历史问题。第一，普世性的约；第二，国家或民族性的约；第三，新约。
正如我们已经提到的，总共有6个主要的圣约涵盖整个旧约历史：即神分别与亚当、挪亚、亚伯拉罕、摩西、大卫、基督立约。配合前面课程中我们提到的神国度的历史阶段，我们要把这六个约分成三个组。我们要讲到在太古历史中，神与亚当、挪亚所立的普遍性的约；我们会讲到神拣选以色列国作为他的特殊子民时，与亚伯拉罕、摩西和大卫所立的国家性的约；我们也会讲到神国的新约阶段，神在基督里所立的新约。因此，当我们处理这些神的圣约时，我们会分别考查这三组圣约在旧约历史中的发展。让我们先来看看在太古历史中神所设立的普遍性的约。
我们说神与亚当和挪亚所立的约是「普遍」性的约，是因为这些约是神和所有人类之间的约。在太古历史时期，当设立这些约的时候，神还没有认定以色列作为他的特殊选民。与此相反，亚当和挪亚代表了各个族群和不同国家中的每一个人，必然的结果是，发生在他们身上的事情将会影响到他们之后所有的人类。
这些普遍性的圣约，满足了太古时期神国度治理和运作的需要。正是在这个时期，神建立了他国度的最基本性的次序和安排，来支配和管理着神与整个人类至始至终的关系。我们将按照时间顺序来考查这些普世性的约，从亚当之约开始，再转到挪亚之约，让我们先看看神与亚当立的约。
我们都知道，亚当是 上帝创造的第一个人，因此，当我们说亚当之约时，我们指的是能想到的人类最早的历史阶段。一点也不奇怪，我们发现《圣经》关于亚当之约的教导，集中在人类生活的几个最基本的方面。
亚当之约出现在创世记前三章神创造世界的记载之中。其实，我们应该稍微提一下，一些基督徒并不同意神和亚当有正式立约，这些信徒中大部分人的观点基于这样一个事实，即「约」这个词在创世记的前三章并没有出现，有一些人还争论说在这几章中没有发现圣约的基本轮廓。然而，有三点证据强有力地显示了神的的确确与人类的代表亚当有立约的关系。首先，象我们在本课的后面要看到的，圣约的基本成分都确实出现在创世记的1－3章。神的慈爱，人类忠心的要求以及忠心和不忠心带来的后果都出现在这些章节里面。
神与亚当立约的第二个证据是在何西阿书第6章第7节，经文这样说，
「他们却如亚当[也可以译成人]背约，在境内向我行事诡诈。」（何西阿书第6章第7节）
这段经文把以色列的罪和亚当在伊甸园所犯的罪相比较，提到他们两者都违背了神的盟约，以色列背约正如亚当在伊甸园里背约一样。
神与亚当立约的第三个证据出现在创世记第6章第18节，这节经文是《圣经》中第一次正式使用「约」这个词，创世记第6章第18节中， 上帝对挪亚这样说，
「我却要与你立约，」（创世记第6章第18节）
这节经文很重要，因为翻译成「我要立」这个词语不是一般意义上的含义「开始或重新设立一个约」，而是「重申、确认」一个已经存在的约。挪亚之约的出现是确认前面已经存在的盟约，即神与亚当所立之约。
无论我们称神对亚当的安排是不是一个「盟约」，很显然，神和亚当建立了一个严肃的关系，而亚当代表了整个人类。这个与亚当的安排或盟约的焦点是建立了神与人类关系最基本的形态。由于这个原因，我们可以称之为根基之约。这个盟约中，神为人类生活在这个世界上设立了基本的生存模式。亚当和夏娃被指定作为神尊贵祭司的形象，要把神的国扩展到地极。但是他们被引诱，他们失败了。他们遭受了他们悖逆的痛苦，但是神却仍旧给他们希望。简而言之，亚当之约设置了长久以来人类和神之间关系的范畴，设立了我们在他国度中的使命基础。
第二个普遍性的约，就是神与挪亚立的约，这个约有很多东西可讲，但是我们只是简单介绍一些《圣经》中突出记载的中心议题。挪亚之约也是建立在神国度的太古阶段，涉及到一些全人类都要面临的最根本问题。
神与挪亚的约记载在创世记的两章经文里面，即创世记6章和9章。神在创世记第6章第18节这样说，
「我却要与你立约，你同你的妻，与儿子、儿妇，都要进入方舟。」（创世记第6章第18节）
正如我们已经提到的，挪亚之约不是一个自成一体、全新的约，它实际上是一个确认的约，也就是说，是对神与亚当之约或安排的进一步完善。
与挪亚立约强调的重点是什么？这个问题的答案是在洪水之后，神在实质上确立了这个约。创世记第9章第9节－11，这样记载这个盟约：
「我与你们和你们的后裔立约，并与一切活物立约凡有血肉的，不再被洪水灭绝。」（创世记第9章9-11节）
就如我们这里看到的，神与挪亚所立的约，以某种重要的方式，影响了从那个时候起一切的活物。
挪亚之约的设立确定了创造次序的稳定性，由于这个原因，此约可称为稳定之约。你可以记起，在前面的课程，我们了解到当挪亚和他的家离开方舟时，神知道人类严重的罪的倾向性，而且表明了实现其国度目的的长期计划。创世记第8章第21节－22说，
「我不再因人的缘故咒诅地，人从小时心里怀着恶念，也不再按着我才行的，灭各种的活物了。地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜，就永不停息了。」 （创世记第8章21-22节）
为了保证这个计划，神与挪亚立约，应许自然要保持稳定，以便人类能够在堕落的世界中繁衍下去。这个普世性的约，和与亚当所立的约一样，建立了人类生存的基本结构，适应于任何地方、任何时候和任何民族。
我们既然已经了解到，神怎样透过与亚当和挪亚立约，建立其国度的基本次序，保障其国度的目的，我们就把注意力转到以色列开始进入神国度中心的历史时期。
当神的国从太古时代进入到神特别注重以色列的时期，神设立三个民族或国家性的盟约。我们称这些盟约为「国家性的约」，是因为它们主要涉及的是作为神特别的选民以色列人。我们将以时代顺序来看看这些国家性的约，从亚伯拉罕开始，接着到摩西，最后是大卫。
因为第一个国家性的约是与亚伯拉罕所立的，所以亚伯拉罕就被称为全以色列之父，创世记第15章和17章清楚地提到了亚伯拉罕之约。第一次提到神与亚伯拉罕立约出现在创世记第15章第18节，
「当那日，耶和华与亚伯兰立约。」（创世记第15章第18节）
这里所说的「立约」，字面意思就是「签约」，是表示开始一个盟约关系的正常方式。接着，几年之后，神详细阐明了他与这位族长的盟约，在创世记第17章第1节－2，这样说，
「我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约。」（创世记第17章1-2节）
这段经文，神「确认」或者「建造」以前他在15章与亚伯拉罕所立的约。这个词和创世记第6章第18节所用的词是一样的，当时，神向挪亚确认他先前与亚当所立的约。
与亚伯拉罕所立的约很重要，因为它将以色列民族跟地上很多别的民族分别出来，成为神特别的器皿，要把神在天上的国带到整个地上。这个过程的第一步就是为这个民族设立一个异象，神应许亚伯拉罕有众多的后裔，以及可以建立国家的土地，以此来建立神的国。因着这个原因，亚伯拉罕之约可以称之为应许之约。就像创世记第15章第18节记载的，
当那日，耶和华与亚伯兰立约，说：「我已赐给你的后裔。」（创世记第15章第18节）
而且创世记第17章第2节也说，
「我就与你立约，使你的后裔极其繁多。」（创世记第17章第2节）
这些圣约的应许，为以色列人作为神国中子民的全部盼望，设立了一个永远的异象。
以色列人迁到埃及，遭受奴役之苦后，神带领他们进入到国家之约的第二阶段，就是与摩西所立之约。与摩西所立之约和亚伯拉罕之约紧密相连，从许多方面，它增进了亚伯拉罕之约，摩西没有把他自己看成是前所未有的，相反，摩西常常提到亚伯拉罕之约是他在国度中所有工作的基础。在出埃及记第32章第13节中，摩西代表民族这样恳求神：
「求你记念你的仆人亚伯拉罕、以撒、以色列。你曾指着自己起誓说：『我必使你们的后裔象天上的星那样多，并且我所应许的这全地，必给你们的后裔，他们要永远承受为业。』」（出埃及记第32章第13节）
与摩西的国家之约不是一个取代了亚伯拉罕之约的全新之约，相反，它是建立在神与亚伯拉罕所立之约的基础之上，与之融洽一致，相得益彰。
我们晓得神透过摩西与以色列人所立的圣约，主要记载在出埃及记的19－24章，当神在西奈山下聚集以色列12个支派，使他们形成一个国家，一个政治上一体的子民，虽然在摩西之前，神的百姓也有规章制度，但是，和任何一个新兴的国家一样，那个时候，以色列所需要的东西，其中一个主要的就是一套律法系统，一套规章制度来治理国家的生活，因此，神赐给以色列人十条戒命和约书来指导整个国家，由于这个原因，和摩西所立之约可以称之为律法之约。
实际上，摩西之约十分强调律法，以致当以色列民同意参与这个圣约时，他们的承诺是以对神律法承诺的形式出现。出埃及记第19章第7节－8这样说，
摩西将耶和华所吩咐他的话，都在他们面前陈明。百姓都同声回答说：「凡耶和华所说的，我们都要遵行。」（出埃及记第19章7-8节）
因此，我们看到神与以色列人的第二个盟约是与摩西所立的盟约，这个盟约是一个强调神律法的盟约。
现在我应该转到大卫王时期的以色列之约，这个时期以色列已经成为一个完全成熟的王国。大卫之约也是一个国家性的约，因此它和前面的摩西之约息息相关。所罗门在历代志下第6章第16节说得很清楚，神对大卫的应许依赖于对摩西律法的信实，经文这样说，
「耶和华以色列的神啊！你所应许你仆人我父大卫的话说：『你的子孙若谨慎自已的行为，遵守我的律法，象你在我面前所行的一样，就不断人坐以色列的国位。』现在求你应验这话。」（历代志下第6章第16节）
大卫之约建立在以前神与以色列人所立之约的基础之上。
虽然我们无法确切知道具体的什么时间神与大卫立了此约，但是诗篇89篇这段经文清楚地说明了大卫之约的内容。诗篇第89章第3节－4这样讲述神对大卫的应许，
「我与我所拣选的人立了约，向我的仆人大卫起了誓。我要建立你的后裔，直到永远；要建立你的宝座，直到万代。」（诗篇第89篇3-4节）
这段经文指出大卫之约主要集中在以色列的王权上，更精确地说，这个约应许大卫他的后裔要永远坐在以色列的王位上。当大卫成为神百姓的君王之后，他通过把以色列变为一个王朝来祝福他的国家，也就是说，他带领他们进入国度发展的更高一层。为保障国家将来的祝福，神应许稳固的永久王位继承方式，即设立一个王朝。所以，我们可以把大卫的约称之为以色列的王权之约。
既然我们对普遍性的约和国家性的约有了一定的基本理解，现在让我们看一看贯穿神国度最后一个阶段的盟约：即新约。除了我们已经看到的5个圣约之外，旧约的先知提到在神国度的最后阶段，将会有一个新约，他们宣称这个新约比以前任何一个盟约都伟大。
《圣经》中很多地方都提到了这个新约，但是耶利米书31章和以西结书37章是两处很重要的经文。耶利米书第31章第31节中这样提到「新约」：
耶和华说：「日子将到，我要与以色列家和犹大家，另立新约。」（耶利米书第31章第31节）
先知以西结在几个场合下都提到这一相同盟约是永久的平安之约，以西结书第37章第26节这样说，
「并且我要与他们立平安的约，作为永约。我也要将他们安置在本地，使他们的人数增多；又在他们中间设立我的圣所，直到永远。」（以西结书第37章第26节）
所有的基督徒都知道，当保罗提醒哥林多人耶稣在最后的晚餐时所说话，他很清楚地表明这个永远的、平安的新约在基督里面实现了，保罗在哥林多前书第11章第25节这样记载耶稣的话：
「这杯是用我的血所立的新约，你们每逢喝的时候，要如此行，为的是记念我。」（哥林多前书第11章第25节）
神透过在基督里的新约来治理神国的最后阶段，我们称之为新约时代。这个新约的设立是为了在这个阶段治理神的百姓，而这个时期是神要完成在太古时期所建立的，又透过以色列国而增进的国度目标。由于这个原因，最好把它看作成全之约。
这个成全之约是为了治理那些结束被掳，将神的国扩展到地极的神的百姓而设立的。新约是神的承诺，他要将他的子民变为被饶恕和被救赎的族类，能够全力服事神，而永不失败。耶利米在耶利米书第31章第31节－34 这样描述这种变化：
耶和华说：「日子将到，我要与以色列家和犹大家，另立新约。我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的神，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说：『你该认识耶和华。』因为他们从最小的，到至大的，都必认识我。我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。这是耶和华说的。」（耶利米书第31章31-34节）
就如前面课程我们看到的一样，神国度最后阶段的来临分三个时期。它的开始时期是透过基督在地上的事工以及使徒的工作；它的发展时期就是我们现在的时间；它的完成时期只有在基督再来，成就一切事情之时。
牢记新约国度中的这个三个时期，对于理解神如何建立新约非常重要。从很多方面，新约的结果也来自三个阶段。新约的转换从基督的第一次来开始生效，新约的发展则是要跨越整个基督教会的历史。然而，只有当基督再来时，新约最终的实现才会发生。当那一天来临时，新约将是神整个所有圣约历史的完全实现。从而神在亚当之约、挪亚之约、亚伯拉罕之约、摩西之约、和大卫之约治理中的终极目的就在新约里完全的达成。
既然已经明白了圣约是神在历史中，治理其国度的手段和方式，我们就转到第三个主题：圣约的动态。每一个约是怎样协调支配神与人之间的互动？
在回答这些问题之前，我们需要指出重要的一点，就是有一些经文是直接地涉及到神正式进入与人类立约或者确认盟约关系的那个时刻，因而这些经文对每一个盟约分别强调其不同的重点。但是在这些不同重点的背后，我们需要更多地了解有关圣约人生的动态。
亚当之约强调在世界开始之初需要建立一个特定的基本模式；挪亚之约强调自然的稳定性；亚伯拉罕之约着重神的应许；摩西之约强调神的律法；大卫之约突显了大卫王朝是神特别拣选的王室；而新约则是强调圆满实现。但是，这些着重点不是对圣约人生的综合描述，而只是提到了这些圣约特定的突出部分。为了看到圣约里，一个更全面的、动态的人生画面，我们必需认识到圣约中的人生，包含了远比这些着重点更多的要素。
亚当和神立约的关系，不能简单地说它仅仅涉及了一些基础；挪亚时期，人类和神之间的互动不仅仅只包含了自然的稳定；亚伯拉罕时期，与神的关系也超越了应许之外的很多事情；神在摩西时代的治理也不仅仅局限在神律法的范畴；大卫时期，神和他百姓之间的关系，也不是仅仅参照大卫的王朝；新约中，与神有约的人生远比约的成就这个重点要更为复杂。
在我们探讨圣约的人生时，我们会了解到，所有的圣约都遵循相同的基本安排，就是我们已经看到的古代近东宗主国和附庸国条的三个模式的结构。神圣约中的人生动态常常包含了神的慈爱，对人类忠心的要求，以及人忠心和不忠心所带来的后果。
为了解明旧约中圣约的动态，我们要看看这三个因素在旧约的每一个圣约怎样出现。首先，我们要看一下起初普遍性的盟约；第二，我们要看看神与以色列所立的国家性之约的动态；第三，我们要看看这些动态在基督的新约里面如何呈现。让我们先看看最初普遍性的盟约。
太古历史时期，神与亚当建立了基础之约，与挪亚建立了自然稳定之约，但是这些圣约之下的人生则包含了更大范围之内的东西，可以归纳在神的慈爱，人类的忠心，和人类忠心及不忠心所产生后果这三个条款之下。我们简单看一下，在初始时期的每一个约里都是这样：首先是与亚当的约，接着是与挪亚的约。
第一点，即使在人类第一个男人和女人犯罪之前，神已向他们施行了很多慈爱。他为人类预备了这个世界，使之从混沌状态变为次序井然。神为亚当和夏娃创造了一个壮丽辉煌的伊甸园，让他们居住，赐给他们各种各样的特权，这些慈爱的举动为神与人类第一个立约的方式做了铺垫。
第二点，亚当之约也要求人类忠诚守信，除了要求亚当和夏娃以神的形象来服事之外，神用分别善恶树来试验他们的忠心。神在创世记第2章第16节－17吩咐说，
「园中各样树上的果子，你可以随意吃；只是分别善恶树上的果子，你不可吃。」（创世记第2章16-17节）
亚当时期，在圣约下的人生，神要求人类要忠心是无可否认的。
第三点，亚当和夏娃的忠心和不忠心都会产生一定的后果。神非常清楚地告诉亚当和夏娃，如果他们不忠心而吃了禁果，他们的后果就是要遭到咒诅。就像神在创世记第2章第17节告诉他们的：
「因为你吃的日子必定死！」（创世记第2章第17节）
其暗含的意思就是，如果亚当和夏娃通过了这个试验，他们就会得到大大的祝福，就是他们可以服事神，扩展神的国度。
因此，神与亚当之约的关系也包含了因忠心和不忠心而带来的后果。所有适合于亚当和夏娃的情形，同样适合于他们的后裔，和神一起的人生继续包含了神的慈爱、人类的忠心以及其带来的后果。
除了和亚当的盟约之外，在这三个圣约动态上，神也涉及到挪亚及其后裔。
首先，神的慈爱预备了挪亚之约的方式。当神按照其公义的审判，决定要毁灭人类的时候，他也定意要救挪亚及其全家。创世记第6章第8节这样说，
惟有挪亚在耶和华眼前蒙恩。（创世记第6章第8节）
神向挪亚和他的全家施行了极大的慈爱。
第二，神要求挪亚对神忠心。神吩咐挪亚建造方舟，聚集动物。听听创世记第6章第18节－19，与挪亚立约和挪亚的责任的关联是何等的接近，这段经文这样说，
「我却要与你立约，你要进入方舟。凡有血肉的活物，每样两个，一公一母，你要带进方舟，好在你那里保全人生。」（创世记第6章18-19节）
挪亚有责任和他的家人一起进入方舟，把动物也带进方舟，保全他们的性命。甚至在洪水之后，神重申挪亚的责任，就是要作为神的形象来完成人类的使命。还有其他的事情，神在创世记第9章第7节说，
「你们要生养众多，在地上昌盛繁茂。」（创世记第9章第7节）
挪亚之约的重点在神对自然稳定的应许上，这并没有排除挪亚以及其所代表的人类对神的忠心。
第三，挪亚时代，也存在人类忠心和不忠心所带来的后果。挪亚自己对神很忠心，因此，神喜悦他在洪水之后给神的献祭，祝福他，给他一个稳定的世界。就像创世记第8章第20节－21所说的，
挪亚为耶和华筑了一座坛，拿各类洁净的牲畜、飞鸟，献在坛上为燔祭。耶和华闻那馨香之气，就心里说：「我不再因人的缘故咒诅地（人从小时心里怀着恶念），也不再按着我才行的，灭各种的活物了。」（创世记第8章20-21节）
但是神也清楚地表明，如果违背神就会遭受咒诅的严厉后果。比如，在创世记第9章第6节，神说，杀人的人将要受到咒诅，
「凡流人血的，他的血也必被人所流；」（创世记第9章第6节）
圣约中人生的三个动态也继续适用于挪亚整个的后裔。
所有在太古时期的普遍性之约中显示的真理，也同样适用在神与以色列所立的国家性之约中。亚伯拉罕之约的重点在应许上，摩西之约则强调律法，大卫之约的重点是大卫家永远的王位，这三个约都遵循宗主国和附庸国条约的模式。 上帝的慈爱，人类的忠心以及人忠心与否导致的后果，这些动态要素都出现在这三个约圣约的不同阶段中。再一次，我们要按他们出现的次序逐个看一看这些圣约：首先是亚伯拉罕；接着是摩西；最后是大卫。
亚伯拉罕之约强调对以色列的后裔和土地的应许，但是这个时期，约的三个动态都依然运作。第一，神向亚伯拉罕彰显极大的慈爱，比如，在最初呼召亚伯拉罕的时候，也就是在与神立约的很多年前，神就向神亚伯拉罕显明极大的慈爱，神在创世记第12章第2节这样说，
「我必叫你成为大国，我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。」（创世记第12章第2节）
亚伯拉罕整个的人生中，神向以色列的这位族长大施怜悯，赦免其罪，称他为义，在患难中保护他。
第二，神也要求这位族长忠心，比如，即使在神最初呼召的时候，也要求亚伯拉罕遵守。创世记第12章第1节我们看到神这样吩咐他：
「耶和华对亚伯兰说：「你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。」（创世记第12章第1节）
神要求亚伯拉罕离开他的本地和父家，到一个他从来没有见过的地方。请听创世记第17章第1节－2，在神与亚伯拉罕确认他的约时，怎样提醒亚伯拉罕要忠心：
「我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。」（创世记第17章1-2节）
尽管很多基督徒看不到这一点，但是，亚伯拉罕与神的立约关系不全部都是应许；和旧约中其他全部的圣约一样，神要求亚伯拉罕忠心顺服。
第三，亚伯拉罕的忠心或者不忠心会有不同的结果，这一点，神说的非常清楚。我们再听听创世记第17章第1节－2，神要求亚伯拉罕要忠心，尤其注意第二节祝福的结果，
「我是全能的 神，你当在我面前作完全人，」（创世记第17章第1节）
接着第二节
「我就与你立约，使你的后裔极其繁多。」（创世记第17章第2节）
神明确地说亚伯拉罕后裔的繁盛是忠心的结果。相应地，神也说，不忠心将带来严重的咒诅，创世记17:10-14，神这样告诉亚伯拉罕说，
「你们所有的男子都要受割礼，这就是我与你并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。 但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。」（创世记第17章10-14节）
神要求割礼作为承诺对盟约忠心的记号，以致以色列男人当中任何人不受割礼，就要遭受从神的民中被剪除的咒诅，被排除在圣约人生的祝福之外。这三个盟约动态密切相连地出现于亚伯拉罕的约中，而且从亚伯拉罕到下一个摩西之约之间，继续掌控、治理着神子民的人生。
神与以色列民族设立的第二个盟约是与摩西所立之约。我们已经知道，这个盟约的重点是神的律法，因为设立这个约的时候，正是神要将以色列从部落民族变为一个统一的国家。但是，如果认为在摩西之约下的人生没有其他的圣约所包含的动态，那就大错特错了。为了证明所有约的动态都出现在摩西之约里面，让我们简单看一下这个约的核心，就是十条戒命。
十条戒命中，在引入神的律法之前的序言里面，神的慈爱就清晰可见。你可能记起来，在出埃及记第20章第2节，十条戒命的开始是这样的，
「我是耶和华你的 神，曾将你从埃及地为奴之家领出来。」（出埃及记第20章第2节）
神与摩西的约不是行为之约，而是怜悯和恩典之约。虽然如此，十条戒命说得很清楚，神要求他的子民要忠心，就象出埃及记第20章第3节，第一条戒命所说的，
「除了我以外，你不可有别的神。」 （出埃及记第20章第3节）
神的恩典和人的忠心并不冲突；相反，它支持而且导致忠心的要求。除此之外，在出埃及记第20章第4节－6，十戒提到忠心或不忠心而产生的后果，
「不可为自己雕刻偶像， 不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的神是忌邪的神。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。」（出埃及记第20章4-6节）
出现在十戒中约的动态从摩西时代一直延展到大卫之约时的所有人生。
神与以色列民族所立的最后一个盟约，就是大卫之约，强调了神要建立大卫的后裔成为治理以色列的永久王朝。然而，当我们从大的画面来看时，很显然，以色列王权的恩赐也来自神的慈爱、人类的忠心及其后果这样的环境中。诗篇第89章第3节－4这样论及神与大卫的约：
「我与我所拣选的人立了约，向我的仆人大卫起了誓。我要建立你的后裔，直到永远；要建立你的宝座，直到万代。」（诗篇第89篇3-4节）
这些经文反映了神向大卫所显示的慈爱。他拣选大卫，建立大卫及其子孙成为治理以色列的永久王朝。但是神要求他们忠心，而且警告由于不忠心所产生的严重后果，诗篇第89章第30节－32这样说，
「倘若他的子孙离弃我的律法，不照我的典章行我就要用杖责罚他们的过犯，用鞭责罚他们的罪孽。」（诗篇第89篇30-32节）
如果大卫的子孙离弃了神的律法，他们会受到严厉惩罚，另外一方面，如果大卫的子孙忠心于神，他们就会受到大大的祝福。我们读以色列的历史，从大卫时代直到旧约结束时期，显而易见，这些约的动态依然是盟约人生中的特点。因此，三个约的动态都出现在旧约时期以色列的每一个圣约里面。
把普遍性之约和国家性之约里面的人生动态存在心里，我们已经准备好转到新约，就是成全之约。
透过旧约的诸约来治理运作而逐步发展的神的国度，因着耶稣基督亲自设立新约的事工而到达它的高潮。虽然如此，就像在其他圣约里面那样，基本《圣经》盟约的动态在基督的新约里面也是显而易见的。首先，新约中包含神的慈爱。当神设立新约时，神应许向被掳的子民大施恩慈。象耶利米书第31章第34节说的，
「我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。」（耶利米书第31章第34节）
新约以这种以及其他很多方式清楚地显示神的仁慈。
同时，人类的忠心也是新约的一个因素。神没有答应除去他的律法，也没有要求人们不去遵守。相反，他要求人们的忠心。但是神也在耶利米书第31章第33节应许说，
「我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。」（耶利米书第31章第33节）
这节经文教导我们神会给他的子民一颗喜爱律法的心，这样，人们可以从心底里顺服他。
最后，忠心的结果也是显然的，象耶利米书第31章第33节说的，
「我要作他们的 神，他们要作我的子民。」 （耶利米书第31章第33节）
这个结构提供了一种确据，神要带给他的子民极大的祝福，因为他们要遵守盟约的职责。
我们必需时常记住，遵循神的国在基督里末后世代的模式，新约是通过三个阶段来产生其果效的。新约的奠基阶段是在耶稣的第一次降临和使徒们的事工中；新约的延续贯穿在整个教会历史中，透过基督在教会里掌权，以多种方式开花结果；最后，新约的成全是在神国度的成就阶段，当耶稣基督在荣耀中二次降临时，到达其完全的地步。
首先，新约的奠基是因为基督完成了他在地上的事工。基督忠心于所有盟约的要求，从他出生起，他从来没有违背过他的天父，不仅如此，因为基督替人的罪死在十字架上，做了赎罪祭，他的义就算在所有在基督里有得救信心的人身上。基督一次性的献祭是如此的完全，不需要重复。希伯来书的作者在希伯来书第10章第12节－14如此说，
「但基督献了一次永远的赎罪祭，就在神的右边坐下了； 因为他一次献祭，便叫那得以成圣的人永远完全。」（希伯来书第10章12-14节）
因为这个赎罪祭，新约就已拉开的序幕。就象希伯来书作者在希伯来书第9章第12节－15所讲的，
「〔基督〕用自己的血，只一次进入圣所，成了永远赎罪的事,为此，他作了新约的中保。」 （希伯来书第9章12-15节）
神介入历史，通过差遣他的儿子遵守神律法的每一部分，并以自己献上当作完全无瑕的赎罪祭，来设立新约。基督的赎罪祭为那些在基督里有得救信心的人，带来永久的赦免。
尽管基督第一次降临的救赎工作非常重要，但是新约的伟大救恩也依赖于基督在新约中，持续作中保的工作。日复一日，基督在天上父神的宝座前替他的百姓代求。再一次，希伯来书的作者指出这个事实，希伯来书第7章第24节－25这样说，
「这位（耶稣）既是永远常存的，他祭司的职任就长久不更换。凡靠着他进到 神面前的人，他都能拯救到底；因为他是长远活着，替他们祈求。」（希伯来书第7章24-25节）
因为基督作王且替我们代求，我们可以确信基督将带领所有在他里面有信心的人，度过我们现在面临的试探和困难。
最后，因为耶稣已经替我们付了罪债，而且继续替我们代求，我们可以确信将来有一天耶稣会第二次降临，完成新约里面所有的应许。象希伯来书的作者在希伯来书第9章第28节解释的，
象这样，基督既然一次被献，担当了多人的罪，将来要向那等候他的人第二次显现，并与罪无关，乃是为拯救他们。（希伯来书第9章第28节）
当那一天到来时，每一个相信基督的人将在神永远的新天新地的国度里面，得到完全的圣洁和永远的生命。因此，当我们读到关于《圣经》里的盟约时，记着每个圣约阶段都有其与众不同的重点，这是非常明智的。但是我们也同时必需牢记，与神有约的人生包含比这些重点更多的要素。神圣约里人生的每个阶段都包含了全范围的约的动态。
我们已经明白圣约里的人生如何伴随三个约的动态：神向人施的慈爱，人要忠心的要求，及其忠心或不忠心所产生的结果。现在，我们转到我们最后的主题：圣约中的子民。
谁是神约中的子民？哪些人包含在神的约中，哪些人不包含在里面？这些不同的人怎样涉及到神圣约的动态？为了回答这些问题，我们需要涉及两个方面：第一，我们将探讨人类不同的分类；第二，我们将要看一看约的动态对这些不同人群的应用。让我们首先来看看人类根据与神圣约的关系应有的分类方式。
很遗憾，我们生活在一个对圣约的子民非常模糊不清的时代。极大程度上，福音派基督徒认为在世界上有两种人：信徒和非信徒，得救的和没有得救的。其实，这种基本分类一点没有错，《圣经》也很多次这样说。但是这样会产生问题，因为很多福音派把信徒和在神的圣约里面有份的人划等号，而把非信徒和在神的圣约之外的人等同起来。按照这种想法，只有两种人，任何得救的人都是在神的圣约里面的人，任何没有得救的人就是在圣约之外的人。
但是，当我们仔细察看圣约中的子民时，很快就明显地发现这种简单的二分法，没有办法充分地描述人类状态。为了找到一个比较适当的方式来考虑人的分类，我们着眼于两个问题：第一，圣约之内人的分类；第二，那些包含在圣约之内的人和那些排除在圣约之外的人之间的分类。
第一点，我们应注意到，《圣经》中每一个圣约都出现重要的人的分类。旧约中每一个盟约中都同时包含了信徒和非信徒。在亚当之约和挪亚之约中，这点不难发现。他们严格地被称为普遍性的约，是因为所有的人，不管信徒或者非信徒，都因这些圣约而与神有关联。亚当之约中设立的基本原则，同时适用于那些有得救信心的人和那些没有得救信心的人。挪亚之约中神对自然稳定的应许，同时适用于信徒和非信徒。因此，在太古历史时期，在世界上有两种人：在神的约中的真信徒和同样也在神的约中的非信徒。
亚伯拉罕、摩西、大卫的国家之约也具有类似情况，每个盟约同时都包含了信徒和非信徒。旧约里面很清楚，经过这么多世纪，证明大多数的以色列人不是信徒，尽管他们也在神的约里面。整个国家作为圣约中的百姓，只有一些是真信徒，从他们的罪中永远得救。因此，以色列的国家之约包含了信徒和非信徒。这样看来，神与以色列所立的国家之约中的百姓，和神与亚当、挪亚所立的普遍性之约中的百姓非常相似。
现在，当我们考虑到关于新约的约中之民时，会出现另外一个复杂因素。新约中的应许，从某种意义上来说，约中的每一个人都是真信徒。听一听耶利米在耶利米书第31章第34节这样强调这个事实：
「他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说：『你该认识耶和华。』因为他们从最小的，到至大的，都必认识我。我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。这是耶和华说的。」（耶利米书第31章第34节）
新约的盼望在于神的百姓要完全地从罪中得救赎。每个人都要认识耶和华，毫无例外。
但是，这是新约的最终目的，同时，我们还必需再次记得，新约时期，神国的完成需要三个阶段：在耶稣基督的第一次降临时奠基；在现今的教会中延续；在基督第二次荣耀降临时圆满完成。换句话说，新约的盼望不是在耶稣基督第一次降临时，就突然完全彻底地完成。
其结果是，在基督再次降临，带来完全的救恩之前，新约中同时存在信徒和非信徒。一方面，新约中的人包含了经历基督里得救信心的男女，不论犹太人还是外帮人，他们是基督的宝血买赎回来的真信徒，而且永永远远的因信称义。另外一方面，新约中的人也包含了犹太人和外帮人中的假信徒，虽然他们没有得救的信心，但是他们却经历了一定的新约祝福。
在约翰一书第2章第19节，使徒约翰提到教会中不信的人时这样说，
他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在；他们出去，显明都不是属我们的。（约翰一书第2章第19节）
使徒在这里写到有关离开基督信仰的人，他说，从一种意义上讲，他们是「属于我们的」，也就是说，他们是基督教会的一部分。但是，他又说，因为离开信仰，他们很明显是「不属于我们的」。也就是说，他们不是真信徒。那么，约翰怎么知道这个呢？象他说的，如果他们真的属于我们，他们应该与我们同在。也就是说，他们应该持守信仰到底。
我们都知道，教会的花名册中包含了从罪中得救的人和没有得救的人。没有人宣称在新约中的每个人都是真正得救的人。即使我们不能常常分辨他们，但是新约明确地教导我们，在基督第二次降临之前，教会，也就是新约的团体，同时包含了真信徒和假信徒。
第二点，我们也必需认识到，在特定圣约之内的人和在特定圣约之外的人之间具有的重要分别。我们知道，每个人都包含在与亚当和挪亚立的普遍性的约里面。没有人排除在这些约所建立的根基原则和自然稳定之外。但是神一旦拣选以色列人作为他特殊的子民，人类的情形也就发生了变化。
随着以色列民被拣选作为神的圣约之民，就增加了复杂性。我们已经知道，亚伯拉罕、摩西、和大卫之约中同时包含了信徒和非信徒，但是这些盟约是与一群人所立的，这群人包括以色列人和少数归入以色列的外帮人，这意味着，在极大程度上，外帮民族被排除在这些约之外。准确地讲，所有的人，包括外帮人都是普遍性之约中的人，但是外帮人却不包括在以色列的国家之约以内。在以弗所书第2章第12节，保罗这样描述以弗所的没有信主之前的外帮人，
那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有 神。（以弗所书第2章第12节）
在以色列国家性约外面的人，没有神，也没有盼望。因此，到国家性之约的时候，实际上，世界上有三种人：那些在以色列圣约之内的真信徒；那些在以色列圣约之内的假信徒；那些在以色列圣约之外的人。
新约中也具有相同的三种情况。我们已经看到的，耶稣基督在荣耀里第二次降临之前，新约中同时包含信徒和非信徒。但是，除了新约中这两种人之外，我们也必需加上第三类，拒绝福音的男男女女，就是那些宣称他们不是基督徒的人，那些不属于教会的人。他们被排除在信仰之约以外。而在旧约国家性之约期间，那些在圣约之外的人基本上是外帮人，现在，耶稣基督已经来了，那些在新约之外的人既有犹太人，也有外帮人，他们都不属于基督，或者他的教会。
因此，我们了解，根据和圣约的关系，《圣经》以多种方式把人分类。普遍性的约包含了所有的人，信徒和非信徒；国家性的约把大部分的外帮人排除在外，但是，也包含了以色列中信徒和非信徒；直到耶稣基督再来洁净他的教会之前，新约把没有基督信仰的犹太人和外帮人排除在外，但是同时也包含了犹太人和外帮人中的信徒和非信徒。
我们既然已经明白了，人类根据与圣约的关系分成不同的类别，我们就转到另外一个问题：这些约的动态神的慈爱，人类的忠心，人类忠心和不忠心而导致的后果是如何应用到这些不同类别的人上？
当我们读旧约，试图理解经文的原意，而且怎样应用到我们今天的人生，重要的是，我们要记得，旧约时代最初读旧约的以色列人和我们今天读旧约的基督徒，都面临一个相似的三种类别的人：圣约外面的人，圣约里面的非信徒，圣约里面的真信徒。
这意味着，如果我们希望明白约的动态如何应用到生活在旧约时代的人们，然后把原意的不同层面和我们今天联系起来，我们就必需经常联想到这三种人。让我们首先看看约的动态怎样应用到那些不包括在以色列国家之约和新约之内的非信徒。
虽然这些非信徒实际上失落的人，他们的确与亚当和挪亚之约有份，因而他们的人生也受到所有这些圣约动态的影响。第一点，所有的非信徒都经历了神向所有人施的恩慈。正如耶稣在马太福音第5章第44节－48所说的，
「你们天父 ... 叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人。」（马太福音第5章44-48节）
我们经常称这些祝福为「普遍恩典」，因为这些不是拯救的怜悯，而是向所有人施发的恩典。
第二点，即使在国家之约和新约外面的非信徒也有义务向他们的造物主忠心，很多在圣约之外的非信徒至少对神启示给以色列和教会的特殊启示有一定的了解，这些了解要求他们有责任忠心。但是，除此之外，即使那些对旧约和新约教导没有任何知识的人，也应透过普通启示或自然启示，基本了解他们有责任服事 上帝。正象保罗在罗马书第1章第20节说的，
「自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿。」（罗马书第1章第20节）
因此，即使在以色列之约和新约之外的非信徒，也有一个最基本的责任敬拜服事他们的造物主。
第三点，在国家之约和新约外面的非信徒也经历他们行为所带来的后果，有些时候，当非信徒按真理行事为人时，神会给予他们暂时的祝福。即使这些非信徒活在智慧中的话，也有益处。另外一些时候，对于他们的恶行，神给予暂时的惩罚。尽管盟约之外的人有这些混合的经历，当基督再来时，这些不信的人得不到从神来永远的祝福，他们要接受神永远的审判。无论是处在当初以色列国家之约以外的非信徒，还是现在新约以外的非信徒，都以这些方式经历着普遍性盟约的动态。
我们所涉及的第二类人是那些处在以色列国家之约和新约之内的非信徒。圣约的动态怎样应用到他们身上呢？第一点，神已经向这些人比那些在圣约之外的人显示更多的慈爱和怜悯。不错，他们没有得到得救的恩典，因为他们不是真正的信徒。然而，在旧约时，与以色列有份会有极大的优势，就象在新约中，如果与教会有份会有极大的优势一样。当使徒保罗描述不信的以色列人的好处时，谈到这种参与神特殊盟约的优势，罗马书第9章第4节这样说，
他们是以色列人，那儿子的名分、荣耀、诸约、律法、礼仪、应许、都是他们的。（罗马书第9章第4节）
神对在以色列国家之约和新约中的非信徒比在这些圣约之外的非信徒彰显更大的怜悯。
旧约中，不信的犹太人从埃及被救出来，他们在西奈山接受神的律法，他们占领应许之地，他们在大卫及其子孙的统治下受到祝福。同样，新约教会的非信徒受真信徒的牧养照顾，他们在讲道中听到神的话，他们分享圣灵的工作。以此或其他方式，在特殊圣约团体中的非信徒得到极大的从 上帝而来的恩慈。
第二点，这些在以色列国家之约和新约中的非信徒，因为在约中而受到这些益处，相应地，他们也要求更高的忠心。他们对神的旨意的知识比在圣约之外的非信徒了解得更多，所以，他们也被要求更多的顺服和服事，正如耶稣在路加福音第12章第48节讲的，
「多给谁，就向谁多取。」（路加福音第12章第48节）
那些听到神话语真理的人，那些知道神道路的人，有责任对神更加忠心。
第三点，在国家性之约和新约中的非信徒，也经历他们忠心和不忠心所带来的后果。一方面，他们在今生会受到强化的祝福或者惩罚，也就是，受到很多不同类型的短暂祝福或咒诅。但是，另外一方面，当基督再来时，在神的圣约里面的非信徒只有一个结果：就是永久的咒诅，永久的审判。因为他们不相信神在基督里面的应许，他们仍然失落在罪中，落入永久的惩罚。
希伯来书的作者如此警告新约里对非信徒的永久性审判，他在希伯来书第10章第28节－29这样说，
人干犯摩西的律法， 尚且不得怜恤而死；何况人践踏 神的儿子，将那使他成圣之约的血当作平常，又亵慢施恩的圣灵，你们想，他要受的刑罚该怎样加重呢！（希伯来书第10章28-29节）
注意，这些人是被「约的血」「成圣」的，这并不意味着他们是得救的。他们只是被分别为圣，他们只是在神的约里面而已。当这些人违背神时，他们常常不同程度的这样做，只有一个结果，就是神永远的审判，这个审判是为神的仇敌所预备的。这个审判是更加严厉的，因为他们得到的恩慈也是巨大的。
因此我们看到，神的慈爱、人的忠心、及其后果，这些约的动态对于在国家性之约和新约之内的非信徒而言会更为强化。但是，最终的结果，如果这些非信徒不悔改，没有得救的信心，他们就会遭受神永远的审判。
我们读旧约而且使之应用到今天所必需涉及的第三类人，是圣约中真正的信徒。这些人是神奇妙的特殊子民，在基督里注定有不可夺去的永生。在他们身上，有神完全测不透的慈爱，包括罪得赦免，与神永远的同在，正如保罗在罗马书第8章第1节－2说的，
如今，那些在基督耶稣里的，就不定罪了。因为赐生命圣灵的律，在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了。（罗马书第8章1-2节）
同时，当我们在神的律法里面不被定罪时，我们也被要求忠心顺服神，感谢神在基督里为我们所成就的事情。这就是为什么罗马书第8章第7节，保罗继续拿信徒和非信徒相比较，他说，
原来体贴肉体的，就是与神为仇；因为不服神的律法。（罗马书第8章第7节）
相对应，爱神的就顺服他的律法，因此，罗马书第8章第12节－13，保罗加上这些话，
弟兄们，这样看来，我们（要）治死身体的恶行。（罗马书第8章12-13节）
换句话说，信徒有责任和非信徒生活得不一样，也就是说，他们有责任顺服神的律法，这样做不是为了挣得救恩，而是为了尊崇神。
象旧约中的以色列人，基督徒必需遵守《圣经》的原则规定，来检验证明他们的信心，旧约中真正的信徒被要求遵守摩西的律法，以此试验他们的信心，就如摩西在申命记第8章第2节告诉百姓的，
你也要记念耶和华你的 神在旷野引导你，这四十年，是要苦炼你，试验你，要知道你心内如何，肯守他的诫命不肯。（申命记第8章第2节）
新约中的基督徒也要求同样的试验，保罗在哥林多后书第13章第5节告诉哥林多人，
你们总要自己省察有信心没有，也要自己试验。岂不知你们若不是可弃绝的，就有耶稣基督在你们心里吗？（哥林多后第13章第5节）
基督是完全顺服的 神的儿子，他的义归于我们，使我们确信有永远的救恩。然而，在我们平常的生活中，我们要证明神已经给我们的救恩，保罗在腓立比书第2章第12节鼓励腓立比人说，
就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫。（腓立比书第2章第12节）
第三点，旧约和新约中真的信徒要体验他们忠心或不忠心而带来的后果。一方面，真信徒会经历神暂时的祝福和惩罚，最小程度上，我们被赋予圣灵的祝福，除此，神常常甚至给他的子民肉身上的祝福，但是，反过来也是一样，希伯来书的作者解释神透过管教来训练他的真子民，希伯来书第12章第6节写道，
因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。（希伯来书第12章第6节）
此时此刻，尽管这些现今的人生有这些混合经历，但是最终，圣约中的非信徒和圣约中真正的信徒将有很大的不同，那些有得救信心的人只有，也只能有一个结果。当基督在荣耀中再次降临时，只有真信徒将经历神永久的祝福，就像我们在启示录第21章第7节读到的，
得胜的，必承受这些为业；我要作他的 神，他要作我的儿子。（启示录第21章第7节）
当我们继续学习这个旧约系列时，我们有必要常常记得这三种人类的分类，以及盟约的动态如何应用到他们身上。当我们记得在国家性之约和新约之外的非信徒、在国家性之约和新约之内的非信徒，和这些约之内的真实信徒之间的差别，我们就能装备好理解旧约对最初的读者以色列的应用，我们也更能装备好了解怎样应用到我们今天。
旧约的每一段经文都在警告、鼓励最初的读者去思想他们与圣约关系的状况，我们今天也必须这样作。旧约随处都呼召那些在以色列之约外面的非信徒，要他们自己归向神，进入神的圣约里面，否则就要受到神永远的审判。今天，旧约也同样呼召那些在新约之外的人。最初，旧约呼召那些在以色列国家之约里面不信的人，现在也同样呼召那些在新约之内不信的人，凭信心接受神在基督里面的救恩应许，否则就要面临永远严厉的审判，因为他们违背了与神的盟约关系。旧约曾经呼召旧约时代的以色列中真正的信徒，现在也呼召在新约里面真正的信徒，要他们记得神向他们所施的怜悯，要他们忠心活在神面前来证明他们的信心，并要他们不断盼望在神的国度完成时，新天新地中永远的生命。
当我们记得如何将圣约的动态应用到这些不同种类的人群时，我们就能明白应该怎样把旧约应用到我们的人生和我们周围其他人的人生里。我们今天读旧约时，我们要询问每一段经文如何呼吁圣约之外的非信徒，进入神的新约里面。我们也要询问每一段经文如何呼求新约之内不信的人，使他们朝着在基督里有得救信心的方向迈进。我们也要寻求每一段经文，如何呼召新约里面真正的信徒要继续不断地增强他们的信心，在基督的新约里忠心感恩地生活。
本课，我们介绍了有关圣约的《圣经》教导。我们已经了解到，神透过盟约的安排来治理他的国度；我们已经看到，旧约中的每一个圣约分别强调了神的国，在不同历史时期所要求的特殊事情；我们已经探讨了与神在圣约关系里的动态，并明白这些约的动态如何应用到过去和现在的不同人群的人生中。
当我们继续学习这个旧约纵览的课程时，我们将要时不时地回到圣约的这个主题上。圣约构成了旧约中的以色列信仰人生的结构和动态，同样，他们也构成了我们今天人生信仰的结构和动态。